Geleneksel tarımla karşılaştırıldığında hidrofonik tarım daha az alan ve daha az su kullanır, ayrıca toprağa ihtiyaç duymaz. Ancak yine de bir büyüme ortamına ihtiyaç duyuyor ve bilim insanları yakın zamanda atılan insan saçından elde edilen böyle daha iyi bir ortam yarattı.
Saçlarımız, amino asitlerden oluşan keratin adı verilen bir proteinden büyük miktarda içerir.
Bu asitler kendi başlarına bitki büyümesini hızlandırır, ayrıca diğer besinlerle bağlanıp zamanla onları serbest bırakma yeteneğine de sahiptirler. Bu nedenlerden dolayı keratin olabilir bitkileri fiziksel olarak destekleyen bir alt tabaka oluşturacak kadar güçlü olmaması dışında, harika bir hidroponik büyüme ortamı oluşturur... en azından biraz yardım almadan.
Bu dezavantajı göz önünde bulundurarak, Singapur Nanyang Teknoloji Üniversitesi'nden bilim adamları, salonlardan kesilmiş saçlar elde ederek, bu saçtan keratin çıkararak ve ardından keratini güçlendirmek için odun hamurundan türetilmiş selüloz lifleriyle karıştırarak işe başladılar. Karışım kuruduktan sonra süngerimsi bir malzeme oluşturdu. Bu malzeme daha sonra roka ve Çin lahanası bitkilerinin yetiştirilmesinde hidrofonik büyüme ortamı olarak kullanıldı.
Bitkileri desteklemek ve büyümelerini artırmakla kalmayıp, gözenekli yapısı aynı zamanda hidrofonik kurulumda kullanılan su bazlı besin solüsyonunu çekmede ve tutmada da oldukça etkili olmasını sağladı. Daha doğrusu, kendi ağırlığının 40 katı kadar su tutabiliyordu ki bu da mevcut ticari yetiştirme ortamlarının kapasitesine benzer.
Ancak diğer ortamların aksine, keratin bazlı malzeme dört ila sekiz hafta içinde tamamen biyolojik olarak ayrışır ve bu süreçte bitki gübresi haline gelir. Bu, daha sık değiştirilmesi gerektiği anlamına gelse de, atıldıktan sonra çevreye herhangi bir atık bırakmayacaktır.
Ek olarak, keratin ortamında yetiştirilen bitkiler, geleneksel ortamda yetiştirilenlere göre daha uzun kökler geliştirerek daha fazla su ve besin almalarını sağladı. Ek bir avantaj olarak, besiyerini ticari ölçekte üretmeye yetecek kadar saç yoksa, muhtemelen başka kaynaklar da kullanılabilir.
Baş bilim adamı Prof. Ng Kee Woei, "Saçın yanı sıra, hayvancılık, yün, boynuz, toynak ve tüylerde bol miktarda bulunduğu için biyolojik atık olarak büyük miktarlarda keratin üretiyor" dedi. "Keratin birçok türdeki çiftlik atıklarından elde edilebildiğinden, keratin bazlı hidrofonik substratların geliştirilmesi, sürdürülebilir tarımın bir parçası olarak çiftlik atıklarının geri dönüştürülmesi için önemli bir strateji olabilir."
Araştırmayla ilgili bir makale geçtiğimiz günlerde dergide yayınlandı ACS Sürdürülebilir Kimya ve Mühendislik.
Kaynak: Nanyang Teknoloji Üniversitesi