Topraksız tarım ve LED aydınlatma gibi teknolojilerin kullanıldığı kontrollü ortamlarda ekin yetiştirmeyi içeren iç mekan tarımı, geleneksel tarımın karşılaştığı birçok zorluğun çözümü olarak lanse edildi. Bununla birlikte, artan verimlilik ve azaltılmış çevresel etki vaatlerine rağmen, birçok iç mekan çiftçiliği girişimi para kazanmak için mücadele etti. Bu makale, kapalı alanda çiftçilik endüstrisinin karşılaştığı zorlukları ve yatırımcıların neden gerçekçi beklentilere sahip olmaları gerektiğini araştırıyor.
Fast Company tarafından hazırlanan bir rapora göre, pek çok yatırımcı, daha kademeli iyileştirmeleri ve düşük teknolojili seralar gibi kanıtlanmış iş modellerini göz ardı ederek sektördeki en devrimci teknolojilere çekiliyor. Sorun, kenevir gibi yüksek değerli ürünlere veya çilek gibi pahalı ürünlere kıyasla bebek yeşillikleri gibi düşük değerli mahsulleri satarak para kazanmanın daha zor olması gerçeğiyle daha da artıyor. Sonuç olarak, yatırım getirisi yeterli olmayabilecekken, son teknoloji iç mekan çiftçilik sistemlerine milyonlarca yatırım yapılmasını haklı çıkarmak zordur.
Ayrıca, kapalı alanda çiftçilik girişimleri arasındaki rekabet, marketlerde güvenli bir şekilde yerleştirmeyi zorlaştırıyor. Ürünleri için büyük bir prim talep etmek isteyen şirketler, salata için daha fazla ödemeye istekli sınırlı bir tüketici grubuyla karşı karşıya kalacak. Muhtemel bir çözüm, farmasötikler, kokular veya kozmetikler için bitki yetiştirmek üzere dikkatle kontrol edilebilen tamamen kapalı çiftliklerin ölçeğini büyütmek olabilir.
Sektörün karşı karşıya olduğu zorluklara rağmen, kapalı alanda çiftçiliğin uygulanabilir bir iş olabileceğine dair hâlâ umut var. Penn State işletme profesörü Edsel Stein gibi uzmanlar, hangi çiftliklerin en verimli olduğunu belirlemek ve bir bütün olarak iç mekan çiftçiliği endüstrisi için ders toplamak için çiftliklerden bir pound marul başına işletme maliyetleri hakkında veri topluyor. Stein, %20 ila %25'lik sağlıklı bir marja sahip bir çiftlik kurmanın iyi bir bahis olduğuna inanıyor, ancak bu %150 olmayacak.
Kapalı alan çiftçiliği girişimlerinin karşılaştığı en büyük zorluklardan biri, özellikle tarımda çok az deneyime sahip olanlar için yönetimdir. Girişimlerin, deneyimli yönetim ekipleri olmadan zor olabilen yeni süreçleri kullanarak verimli bir şekilde gıda yetiştirmesi gerekiyor. Örneğin, AppHarvest, şirketin başarılı olma yeteneğini yanlış beyan ettiğini iddia eden yatırımcılar tarafından açılan bir dava ile karşı karşıya kaldı.
Kapalı tarım endüstrisi, para kazanmayı zorlaştıran çok sayıda zorlukla karşı karşıyadır. Startup'ların gerçekçi beklentilere sahip olması ve yatırımcıların çiftçilik ekonomisinin Silikon Vadisi teknolojisinden farklı olduğunu kabul etmesi gerekiyor. Ancak, dikkatli yönetim ve kanıtlanmış iş modellerine odaklanma ile kapalı alanda çiftçilik, geleneksel tarımın karşılaştığı bazı zorlukların çözülmesine yardımcı olabilecek uygulanabilir bir işletme olabilir.